Spazio: Shuttle Endeavour partito verso la ISS

(PRIMAPRESS) CAPE CANAVERAL - Alla fine la Nasa ce l'ha fatta a lanciare lo shuttle Endeavour dal Kennedy Space Center di Cape Canaveral. Il lancio, inizialmente previsto per ieri mattina, era stato rinviato ad oggi più o meno allo stesso orario a causa dello spesso strato di nubi presenti sui cieli di Cape Canaveral. A bordo della navetta, con sei astronauti, ci sono i moduli Nodo 3, chiamato Tranquillity, e Cupola, la finestra panoramica, che completeranno la parte europea della Stazione Spaziale Internazionale (Iss). E' stato l'ultimo lancio notturno dello shuttle, gli altri quattro previsti prima del pensionamento avverranno infatti durante il giorno. L'equipaggio dell'Endeavour e' composto da cinque uomini e una donna: il comandante George Zamka, il pilota Terry Virts e gli specialisti di missione Nicholas Patrick, Robert Behnken, Stephen Robinson e Kathryn Hire. La missione, che arriva in un momento in cui la Nasa -a causa dei tagli al bilancio decisi dall'amministrazione Obama, sta rivedendo i suoi progetti futuri- portera' sull'Iss due moduli "made in Italy": il Nodo 3 e la Cupola, entrambi realizzati dall'Agenzia Spaziale Europea (Esa) negli stabilimenti di Torino della Thales Alenia Space Italia. Il Nodo 3 e' il piu' sofisticato sistema di supporto alla vita mai lanciato nello spazio: oltre a riciclare le acque di scarico e a generare ossigeno per l'equipaggio, sara' anche la palestra degli astronauti: non appena sara' agganciato e operativo, verranno spostate al suo interno le due attrezzature per l'esercizio fisico a bordo della Iss. La Cupola e' la grande finestra della Stazione spaziale, grazie alla quale gli astronauti potranno seguire meglio le passeggiate spaziali e, perche' no, rilassarsi guardando la Terra.(PRIMAPRESS)